Június első hétvégéjén elrajtolt az Európa Liga 2026-os küzdelemsorozata: a magyar női röplabda-válogatott Portugáliában, Vila do Condéban, a férfiválogatott pedig hazai környezetben, Kecskeméten lépett pályára. A komoly célokért küzdő női válogatott két győzelemmel, míg a férfiak egy győzelemmel és egy vereséggel zárták az első hétvégét. Eközben strandröplabdázóink újabb Futures-medáliát söpörtek be, ezúttal Bulgáriában.
Az Európa Liga az elmúlt hónapokban jelentősen átalakult. Megszűnt az arany- és ezüstdivízió, a sorozat pedig immár a 2028-as Európa-bajnokság selejtezőjeként is szolgál, ahogyan a jövő évi kiírás is. Az alapszakasz négy legjobbja jut tovább, ahol oda-visszavágós elődöntők és döntők döntenek majd a végső helyezésekről. Az elődöntőket június 27-én vagy 28-án, illetve július 1-jén rendezik, míg a fináléra július 8-án, valamint 10-én vagy 11-én kerül sor. Bronzmérkőzést nem rendeznek.
Alessandro Chiappini MEVZA-tornagyőztes női válogatottja pénteken a házigazda portugálokkal találkozott elsőként, és szoros játszmákban, de magabiztos, 3:0-s sikert aratott. Másnap Észak-Macedónia ellen is sikerrel vette az akadályt a magyar csapat. Bár a pénteki, magyar idő szerint késő esti mérkőzés nyomai még érezhetőek voltak, a mieink végül ezt a találkozót is 3:0-s győzelemmel zárták. A női válogatott így hibátlan mérleggel, két győzelemmel és értékes világranglistapontokkal várhatja a folytatást.
Eközben ifj. Nagy Péter férfiválogatottja Kecskeméten lépett pályára. A hírös városhoz egyébként ezer szállal kötődnek válogatottjaink, hiszen a férfi szövetségi kapitány, valamint Boldizsár Péter, Varga Péter és Pesti Marcell, továbbá Kiss Gréta és Kiss Lilla is kecskeméti illetőségű. A magyar férfiválogatottra rögtön rendkívül erős ellenfelek vártak, hiszen a 2025-ös világbajnokság negyedik helyezettjével, Csehországgal, valamint a szintén erős Norvégiával csaptak össze.
Az első találkozón a vb-negyedik csehek érvényesítették a papírformát, ennek ellenére az elmúlt években alapos fiatalításon átesett magyar válogatott nem vallott szégyent. Varga Péterék nem feltartott kézzel léptek pályára, bátran és lendületesen játszottak, ahogyan azt a találkozó előtt a szövetségi kapitány is kérte tőlük. Vasárnap, a kecskeméti torna zárómérkőzésén Norvégia következett. A mieink magabiztosan és nagy energiákat mozgósítva álltak bele a mérkőzésbe, aminek meg is lett az eredménye: egy izgalmas találkozón 3:0-s győzelmet arattak.
A második fordulóban a férfiválogatott Svájcba látogat, ahol a házigazdák mellett Luxemburggal találkozik. A női válogatott június 12. és 14. között Kecskeméten lép pályára: pénteken 17:30-tól Észtországgal mérkőzik meg, vasárnap 17:30-kor pedig Horvátország ellen vív rendkívül fontos összecsapást.
„Az egész tornát tekintve tudjuk, hogy mennyire fontos minden egyes mérkőzés számunkra. Azt gondolom, hogy nagyon koncentráltan érkeztünk ide, és nagyon elégedett vagyok azzal, ahogyan a csapat felkészítette magát arra, hogy versenyképes legyen. Erre a két mérkőzésre nagyon jól reagáltak a játékosok. Mindenkinek lehetősége volt pályára lépni, és minden alkalommal, amikor cseréltünk, a játékosok nagyon jól reagáltak. Ez az egyik legfontosabb dolog, amit keresünk, hiszen ez az időszak erről is szól. Még mindig felkészülési periódusról beszélhetünk, annak ellenére, hogy már hivatalos tornán játszunk. Több időre van szükségünk ahhoz, hogy minden elemet összerakjunk, de a kezdéshez képest elégedettek lehetünk. Én személy szerint nagyon boldog és büszke vagyok arra, ahogyan a csapat megérkezett erre az első fordulóra” – fogalmazott büszkén a világranglista 28. helyén álló női válogatott szövetségi kapitánya, Alessandro Chiappini.
„Örülök, hogy ilyen sokan látogattak ki a mérkőzésekre. A nézők láthatták, hogy ez egy nagyon lendületes és pozitív értelemben agresszív csapat, amely meg akarja mutatni, hogy mire képes! A pénteki meccs miatt nem vagyok csalódott, csak azt sajnálom, hogy az első szettben olyan jól kezdtünk és olyan jól tartottuk magunkat, majd a játék egy kicsit gyorsabban esett szét, mint amennyire indokolt lett volna. Ennek ellenére sok jó dolgot csináltunk a hibáinkkal együtt is. Norvégia nagyon jó csapat, a csehek ellen egy szettet el is csentek, ennek ellenére nagy hittel és akarattal léptünk pályára. Ezt végig fenn tudtuk tartani a mérkőzés során, még akkor is, amikor hibáztunk. Biztos vagyok benne, hogy ebből a győzelemből nagyon sok erőt és önbizalmat tudunk meríteni, amelyre a folytatásban szükségünk is lesz!” – értékelt boldogan a vasárnapi találkozó után ifj. Nagy Péter.
A hétvége a strandröplabdázók számára is sikert hozott. A szakág 2026-os hatodik nemzetközi érmét szerezték meg magyar párosunk: a Tahitin ezüstérmes Tari Bence és Niemeier Lukas Bulgáriában, Sveti Vlasban pályafutása első Beach Pro Tour Futures-tornagyőzelmét ünnepelhette!