Bár a papírforma végül érvényesült, a magyar férfi röplabda-válogatott emelt fővel hagyhatta el a pályát a Férfi Európa Liga nyitómérkőzése után. Ifj. Nagy Péter fiatal együttese a 2025-ös világbajnokság negyedik helyezettje, Csehország ellen tisztességesen helytállt a kecskeméti nyitányon.
Mintha tegnap jutott volna a Férfi Európa Liga Ezüst Divíziójának döntőjébe az ifj. Nagy Péter vezette magyar férfi röplabda-válogatott Kecskeméten. Eltelt azonban egy év, és a városhoz ezer szállal kötődő nemzeti együttes visszatért a hírös városba, méghozzá a Férfi Európa Liga alapszakaszának első fordulójában. Az időközben átalakult sorozatban ráadásul rögtön egy bombaerős ellenfél várt a házigazdákra: a 2025-ös világbajnokság negyedik helyezettje, Csehország.
Ifj. Nagy Péter legénysége azonban abszolút nem feltartott kézzel lépett pályára a csehek ellen. Bár az első pontot a vendégek szerezték, Horváth Kristófék végig tartották a lépést riválisukkal, többször is döntetlent mutatott az eredményjelző, és sokáig két pontnál jobban nem tudott ellépni az ellenfél. A fordulópont 10:9-es cseh vezetésnél érkezett el, amikor a vendégek egy hatpontos sorozattal megléptek. A hazai kapitány hiába próbálta időkérésekkel megtörni a lendületet, Novak Jiri együttese ekkor már megállíthatatlannak bizonyult, és végül magabiztosan, 25:12-re nyerte az első játszmát.
A második szett ugyanakkor egészen más képet mutatott. Horváth Kristóf pontjával ezúttal a magyarok szerezték meg a vezetést, majd hosszú perceken keresztül fej fej mellett haladt a két csapat. A hazaiak többször is előnyben voltak, 6:5-nél, 10:9-nél és 12:12-ig is teljesen nyílt maradt a játszma. Ekkor azonban ismét érkezett egy rövid cseh hullám, amely négy pontnyi előnyt eredményezett. A magyar válogatott ezúttal sem szakadt le ellenfelétől, sőt húsz pont fölé jutva végig versenyben maradt, de a világbajnoki negyedik helyezett végül 25:21-re ezt a játékrészt is behúzta.
A harmadik játszma elején sem látszott megilletődöttnek a jelentős átalakuláson és fiatalításon átesett magyar csapat. Mikuláss Koch Marcell egy leleményes megoldása után úgy tűnt, akár a vezetést is megszerezhetik a mieink, de a challenge végül a csehek javára döntött. A vendégek ezt követően fokozatosan átvették az irányítást, és bár ezúttal sem alakult ki jelentős különbség a felek között, a magyar válogatott csak néhány pont távolságból tudta követni ellenfelét. A szettet és ezzel együtt a mérkőzést is Csehország nyerte meg, 3:0-ra.
Az elmúlt években alapos fiatalításon áteső magyar férfiválogatott ugyan vereséggel kezdte Európa Liga-szereplését, de a vb-negyedik csehek ellen egyáltalán nem vallott szégyent. A mieink több periódusban is felvették a versenyt a jóval rutinosabb riválissal, a találkozó legeredményesebb magyar játékosa pedig a csereként beálló, kecskeméti nevelésű Varga Péter lett 12 ponttal.
A magyar válogatott legközelebb vasárnap, 17 órakor lép pályára a Messzi István Sportcsarnokban, amikor Norvégia ellen folytatja szereplését a Férfi Európa Ligában. Ámbár az északiak 11 pozícióval a mieink mögött tanyáznak a világranglistán, messzemenő következtetéseket nem szabad levonni, hiszen egy játékerőben és fizikálisan is erősebb együttes a norvég válogatott.
„Nem ismerem a norvégokat, nem tudom, hogy milyen játékerőt képviselnek. Körülbelül négy évvel ezelőtt játszottunk ellenük a válogatottal, akkor nagyon rendben voltak. Biztos vagyok benne, hogy ők is egy fiatalos lendületet fognak hozni, hiszen azt tudom, hogy ők is fiatalítottak az elmúlt időszakban. Szeretnénk azt a mérkőzést a mi javunkra fordítani!” – fogalmazott elszántan a magyar férfiválogatottba visszatérő, kecskeméti születésű Pesti Marcell.