A 2026-os CEV Nations Cup döntőjével új mérföldkőhöz érkezik a magyar strandröplabdázás: első ízben kerül sor ilyen rangú és méretű nemzetközi strandröplabda eseményre Magyarországon. A viadalon július 16. és 19. között nemenként nyolc ország csapata küzdhet majd a trófeáért a rendkívül látványos országok közötti formátumban, a tervek szerint a Városligetben.
A 2026-os Nations Cup finálé várhatóan hatalmas lendületet ad majd a sportág hazai fejlődésének, miközben Budapest ismét bizonyíthatja, hogy a világ élvonalába tartozik a nagyszabású sportesemények sikeres megrendezésében. Bár kisebb nemzetközi strandröplabda-versenyek – például Futures-tornák – már korábban is zajlottak Magyarországon, a jövő évi finálé új szintre emeli a sportág hazai láthatóságát, és sokakat inspirálhat arra, hogy közelebbről megismerjék vagy akár kipróbálják ezt a dinamikus játékot. A strandröplabda az utóbbi években gyors fejlődésnek indult, és a magyar utánpótlás már nemzetközi szinten is letette névjegyét: Kun Stefánia és Honti-Majoros Chiara negyedik helyen végzett az idei, mexikói U21-es világbajnokságon, a Tari Bence–Veress Ákos páros pedig történelmi bronzérmeket szerzett a 2023-as U18-as, majd a 2025-ös U20-as Európa-bajnokságon.
„Örömmel tölt el, hogy a Magyar Röplabda Szövetség ilyen ambiciózus tervekkel állt elő, és ilyen szép és impozáns helyszínen kívánja megrendezni az eseményt. Ezek a tervek világosan mutatják, hogy elkötelezettek a sportág fejlesztése iránt, és folytatni kívánják a fővárosukban megrendezett rangos sportesemények sorát – hiszen Budapest valódi nemzetközi sportközponttá nőtte ki magát. Ennél méltóbb színpadot nem is kívánhatnánk Európa strandröplabda-csapatainak, hogy megmutassák tehetségüket és pozitív energiát árasszanak mindazok felé, akik a helyszínen vagy távolról követik az eseményeket” – mondta Roko Sikirić, a CEV elnöke. „Magyarország kiválasztása egyúttal azt a jövőképet is tükrözi, amelyet a CEV vezetése képvisel: új irányokat nyitni és tovább szélesíteni a sportág lehetőségeit Európa-szerte.”
„Büszke vagyok arra, hogy ilyen magas színvonalú eseményt rendezhetünk Budapesten, hiszen a Nations Cup döntője a strandröplabdázásban az Európa-bajnokság után a kontinens második legnagyobb presztízsű versenysorozata. Azért is kiemelt fontosságú számunkra a Nations Cup döntőjének rendezése, hiszen a strandröplabda az olimpiai mozgalom egyik legdinamikusabban fejlődő és nagyon fontos sportága, nekünk pedig határozott céljaink vannak erre az ötkarikás ciklusra” – mondta Vatai Gabriella, a Magyar Röplabda Szövetség elnöke.
Jövőre, Budapesten negyedszer rendezik meg a Nations Cup Finals-t, korábban Bécs (Ausztria), Jurmala (Lettország) és Espinho (Portugália) rendezhetett ilyen eseményt. Az országok közötti formátum eddig rendre pozitív visszajelzéseket kapott a játékosoktól, szurkolóktól és a médiától egyaránt, hiszen különleges módon teszi próbára Európa legjobb játékosait. A címvédők a férfiaknál Norvégia, a nőknél Németország, miután ők diadalmaskodtak a sorozat legutóbbi, Portugáliában rendezett döntőjében. A döntő mezőnyéhez a rendező Magyarország mellett összesen hét-hét nemzet csatlakozik majd nemenként.