Az első lépést szombaton teheti meg a magyar férfi röplabda-válogatott a 2026-os Európa-bajnokság felé. Ifjabb Nagy Péter tanítványai Dánia ellen kezdik meg a furcsa lebonyolítású Eb-selejtezősorozatot, amelyből két mérkőzést idén, kettőt pedig csak jövőre játszanak. A mieink csoportjában a dánok mellett a törökök szerepelnek még. A csoportgyőztes és jó eséllyel a második helyen végző válogatott is (7 csoportból az 5 legjobb második is kvalifikál) résztvevője lesz a két év múlva esedékes olasz-bolgár-finn-román rendezésű Eb-nek. Az alábbiakban a szombati ellenfélről, Dániáról olvashattok kicsit bővebben. A meccs 18 óra 30 perckor kezdődik majd az Érd Arénában.
Dániában a csapatsportágak közül a kézilabda és a labdarúgás a legnépszerűbb. Női kézilabda-válogatottjuk 1996-ban, 2000-ben és 2004-ben is olimpiát nyert, a férfi pedig 2016 után idén ért másodszor a csúcsra. Legeredményesebb olimpiai sportáguk a vitorlázás, abban 13 aranyéremmel büszkélkedhetnek. Labdarúgócsapatuk is ért már el nagytornán szép sikert: 1992-ben Európa-bajnok lett.
Ami a röplabdát illeti: az elmúlt bő tíz évben a férfi szakág fejlődési pályára került Dániában. 2013-ban a lengyelekkel együtt férfi Európa-bajnokságnak is otthont adtak, a dán városok közül Odense, Aarhus, Koppenhága és Herning is rendezett mérkőzéseket. Az akkor még csak 16 csapatos Eb-n a társházigazda dánok 3:2-re legyőzték a fehéroroszokat a csoportjukban, így a harmadik helyen továbbmentek a legjobb 12 közé, ami a mai napig a legjobb eredményüknek számít. A negyeddöntőért a szerbekkel csaptak össze, s maradtak alul 3:0 arányban.
Az újabb jelentős eredményre pontosan tíz évet kellett várnia a dán férfi röplabda-válogatott szurkolóinak. Ez a 2023-as Eb-re való kijutás volt. A selejtezőben – akárcsak most – Törökország volt a dánok egyik ellenfele, a másik pedig Azerbajdzsán. A skandinávok csoportmásodikként jutottak ki, kétszer verték az azerieket, egyszer pedig a törököket is le tudták győzni. 2013 után tehát 2023-ban is Eb-n vehetett részt Dánia, utóbbi azért is volt nagy szó, mert önerőből – nem társházigazdaként – sikerült a részvétel jogát kivívnia. A tavalyi Eb során ugyan 5 vereséget szenvedtek és csoportutolsóként zártak, de csak a későbbi aranyérmes lengyelek ellen (ahol két játszmában is eljutottak 20 pontig) nem nyertek szettet. A hollandok, az észak-macedónok, a csehek és a montenegróiak ellen viszont összejött nekik a játszmagyőzelem, s ezen a négy meccsen bizony volt esélyük még komolyabb eredmény elérésére is.
Akikre figyelni kell:
Mad Kyed Jensen – A 25 éves, balkezes, 209 centiméter magas óriás a feladó-átló posztján játszik. 2020 óta Olaszországban profiskodik. Az élvonalban szereplő Verona csapatánál légióskodott 2020-23 között, az előző idényt a második ligás Cuneónál töltötte, de a következő szezontól újra a Verona játékosa lesz. Jensen játéka alapjaiban határozza meg a dán csapat eredményességét. Tagja volt a 2021-ben „Ezüst” Európa-ligát nyert és a tavalyi Eb-re kijutott válogatottnak is.
Axel Jacobsen – 40 évesen is a dánok karmestere, aki a következő idényt a francia élvonalban kezdi meg, miután klubcsapatával, a Cannes együttesével sikerült feljutniuk a másodosztályból. A dán feladó rendre a kezdőcsapatban kapott helyet és az Ajaccio elleni play-off döntőben is kiváló teljesítményt nyújtott. Jacobsen a franciaországi kaland előtt argentin, német, osztrák, izraeli, olasz, lengyel és görög csapatokban is röplabdázott. Az argentin San Juan gárdájával klubvilágbajnoki bronzérmes, a bécsi hotVolleys csapatával osztrák bajnok, a német Bühllel Bundesliga-bronzérmes, a Panathinaikosszal pedig görög bajnok és kupagyőztes volt. Ráadásul utóbbival a Challenge Kupában is szép menetelést bemutatva az előkelő harmadik helyen végzett egy évvel ezelőtt. A dán irányító a görög bajnokságban többször is kiérdemelte a legjobb feladó címet, 2022-ben pedig ő lett a pontvadászat legértékesebb játékosa (MVP-je).
Magyar-dán meccsek a múltban:
Az elmúlt 6 évben négy alkalommal csapott össze egymással a két válogatott. 2017-ben háromszor is, akkor májusban barátságos meccsen 3:2-re, majd júniusban mindkét Európa-liga mérkőzésen 3:0-ra nyert Dánia. A két válogatott legutóbbi találkozója – szintén az Európa-ligában, a sorozat elődöntőjében – 3:1-es dán sikert hozott az észak-macedóniai Strumicában 2021-ben. Akkor a fentiekben már bemutatott Mad Kyed Jensen volt a meccs legeredményesebbje 21 ponttal.
Ifjabb Nagy Péter, a magyar válogatott szövetségi kapitánya az alábbiakat nyilatkozta a csoport erősségét illetően: – Az egyértelmű, hogy a törökök a toronymagas esélyesei ennek a csoportnak, láttuk a meccseiket is a világligában, de az meg pluszmotiváció a srácoknak, hogy ilyen játékosok ellen léphetnek pályára. A dánok kijutottak a legutóbbi Európa-bajnokságra, amelyen nem szereztek pontot, három éve pedig szoros meccset játszott velük a válogatottunk az Európa-liga elődöntőjében. Úgy gondolom, az ő szintjüket meg tudjuk közelíteni, de csak akkor, ha a meccsen mi a tudásunk száz százalékát adjuk. Két tényezőn múlik a siker: a nyitásfogadásunkon és a nyitásaink agresszivitásán. A 2023-as El-menetelés során addig teljesen rendben mentek a dolgok, amíg össze nem találkoztunk a lettekkel, akik már nagyobb sebességű szervákkal kínálták meg a játékosainkat. Erre kell majd felkészülnünk most is. Emellett a saját nyitásaink agresszivitását is fokozni kell, de a kettő közül a nyitásfogadás a fontosabb. Ha az rendben lesz, fel tudjuk venni a versenyt a skandinávokkal.