Péntek hajnalban indul útnak férfiválogatottunk az Ezüst Európa Liga négyes döntőjének helyszínére, az észak-macedóniai Strumicába. A csapat sporttörténelmi sikert ért el azzal, hogy csoportját megnyerve biztosította helyét a Final Fourban, ahol a szombati elődöntőben Dánia lesz majd az ellenfele.
Az utolsó itthoni edzés helyett csütörtök délután Koch Róbert szövetségi kapitány egy kis ligeti sétát rendelt el a fiúknak, eközben beszélgettünk vele.
„Sok volt ez az öt hét már, sok apró sérülés van: Blázsovics Petinek a dereka fáj, Gacs Daninak csonthártya-gyulladása van, és vannak, akiken most jön ki az oltás hatása. Szóval most nincs szükség még egy edzésre, inkább lazítunk egy picit a holnapi utazás előtt. Majd a döntő helyszínén lesz még lehetőségünk tréningezni.”
A kapitány a sorozat előtt azt nyilatkozta, hogy az Eb-selejtezőkön nem nagyon lesz esély a továbbjutásra, ott az volt a cél, hogy a csoport harmadik helyét megszerezzük, az Európa Ligában viszont már a négyes döntőbe kerülés volt a terv, ezeket pedig maradéktalanul sikerült is teljesíteni.
„Ha a számokat nézzük, akkor valóban sikerült teljesíteni a célkitűzést, de az igazi feladat az volt, hogy egy mentálisan és morálisan erős, új arcát mutató válogatottat építsünk. Függetlenül attól, hogy ki milyen állapotban érkezett az edzőtáborba, elsősorban a közösséget kellett összekovácsolni, s csak másodsorban volt a szakmai munkán a hangsúly. Hiszen egy játékos akkor tud jól teljesíteni, ha jól érzi magát. Úgy gondolom, hogy most olyan erős csapategységet sikerült kialakítanunk, amire nem volt példa az elmúlt évtizedben.”
A szakember már korábban is elmondta: ahhoz, hogy esélyünk legyen az Európa-bajnoki részvételre, ahhoz előbbre kell lépni a ranglistán, hogy ne olyan válogatottakat kapjunk a selejtezőben, akik ellen reménytelen a helyzet.
„A 24 csapat közé mindössze két olyan válogatott jutott be, amelyik az előző Eb-n nem volt ott. Szóval nincs túl nagy mozgás. Nekünk pedig még nagyon sokat kell dolgoznunk ahhoz, hogy el tudjunk jutni arra a szintre, és mint tudjuk, a jó munkához idő kell. De már elég sok mindenben sikerült fejlődnünk, például annak nagyon örülök, hogy már önállóan is meg tudnak oldani problémákat és feladatokat a pályán és nem tőlem várják a megoldást.”
Először került be a csapat a négyes döntőbe, de ha már idáig jutottak, akkor nem akarnak itt megállni.
„Ha visszanézek az elmúlt öt hétre, már akkor is egyértelműen pozitívak a benyomásaim, de természetesen nyerni megyünk Macedóniába, a négyes döntőbe is. Négy hasonló képességű csapat lesz majd a fináléban, akik közül először majd a nagyon masszív és tehetséges, de fiatal és ezért hullámzó teljesítményt nyújtó dán csapattal találkozunk. Mi sem vagyunk öregek, de hozzájuk képest azért sokkal rutinosabbnak számítunk. Ha ezt és a technikai tudásunkat is sikerül kihasználni, akkor meg fogjuk nyerni az elődöntőt. Hogy aztán melyik csapat vár ránk, azt még nem lehet tudni, ezért nem is latolgattam még különösebben az esélyeket, erre ráérünk majd az elődöntő után is.”